虽然沙僧比较乏味无趣，个性和本领都不突出，但他是以忠厚为标志存在于老百姓心目中的。想象他挑着担子的身影，黝黑的脸孔，粗大的手掌，木讷少言的表情，好脾气的憨笑……

然而，沙和尚并不是真的忠厚和低调。他的“忠厚和低调”是一种保护膜，使自己不被注意得太多。责任少些，问题也就少些。

沙僧的来路颇值得回味。他本是灵霄殿下侍銮舆的卷帘大将，只因在蟠桃会上失手打碎了玻璃盏，被玉帝打了八百杖，贬下界来。卷帘大将差不多等于是玉帝的贴身秘书，是领导很亲近的人，仅因在大宴会上打碎了玻璃盏就要受这么大的刑罚，玉帝的无情真让人感到齿寒。同时也让人猜疑，或者卷帘大将曾无意地得罪过其他要员，甚至得罪过玉帝本人也未可知。

流沙河是一条沉重的河，七日一次飞剑穿胸，身心皆痛，提醒自己的罪愆。沙和尚在流沙河这些寂寞和苦痛的日日夜夜里，忍不住反省自己的过往人生，反省一层，城府深一层。若想不得罪人，唯有两个字—“小心”，小心行得万年船啊。

所以他在取经路上，低调得甘愿被忽略，老实得近乎窝囊，那是他的过往经历教会他的，只有把自己藏得好才安全。

沙和尚的实际能力不见得低，自我意识更不见得那么菲薄。在“真假美猴王”那一回，他打死了六耳猕猴弄出来的假沙僧，这也是《西游记》中明确提到沙和尚打死妖怪的唯一一次。当其时，沙僧的果敢和威猛与一贯形象不太一致。要知道，那假行者就是六耳猕猴，连孙悟空都打不过他的，他率众猴来围，都能被沙僧打出重围，可见沙僧功夫并不低。而沙和尚见到假沙僧那么愤怒，说明在他心目中，自我的分量很重大。